人们对生态旅游的最初理解,仅局限在“自然景物”和纯自然区域,随着旅游的发展,人们认识到,生态旅游资源不仅仅是具有“自然美”的大自然,还应该包括自然和谐、充满生态美的文化景观。对生态旅游进行多年研究的北京联合大学应用文理学院张宝秀博士认为,生态旅游是以自然生态和人文生态为基础,以保护环境为前提。
据张博士介绍,目前我国开展的生态旅游主要是自然生态旅游,各级自然保护区是生态旅游的热点地区。我国已建立各类自然保护区932个,被正式批准加入世界生物圈保护区的有14个。有82个保护区正式开办旅游,年接待人次在10万以上的保护区已达12个。此外,还有119个风景名胜区和780处森林公园,这些都是生态旅游的理想地区。
我国的生态旅游将随着今后假日的延长更加火爆,但不能不看到一些潜在的问题正在发生。如旅游开发者急功近利,环境保护意识淡薄;缺乏必要的管理机制,不能确保部分生态旅游的收入用于生态保护等。据调查,在已开展生态旅游活动的自然保护区中,有44%的保护区存在垃圾公害,12%出现水污染,11%有噪声。
当今世界,人们的生活水平、文化程度不断提高,环境意识也正在不断增强,因此,开展生态旅游时应把握以下几点:
一、开发生态旅游资源要突出本色美。近年来,旅游景区的开发,多是大兴土木,宾馆、别墅、商店、游乐场等人造景观,旅游区向着城市化、现代化的方向发展,破坏了自然景观和人文景观原有的环境氛围。对此,张宝秀认为,生态旅游应突出自然景观和人文景观的本色美。在自然旅游区内,多修乡间小路,必要的建筑应融于自然、顺应自然,尽量展示出自然山水本色。在人文景观旅游区内及其附近,不宜大兴土木,以防止破坏原有的氛围、格调和文脉。
二、科学地控制游客数量。自然生态旅游区的生态平衡主要取决于人对保护区环境和资源的利用方式和强度,以及大自然对这种影响的消除能力。如今年“五一”期间,一些旅游区游客拥挤,对景区环境造成一定损害。而在黄山旅游区,由于游客控制得适当,游客就感觉环境很好。可见,发展旅游,并不是人来得越多越好。
三、提高旅游者和当地居民的参与程度。旅游者在尽情体验生态旅游所带来的全新物质享受和精神享受的同时,也在增强着环保意识。同时,旅游目的地居民通过参与生态旅游的开发、管理,亲身感受发展生态旅游带来的经济效益,从而增强自觉保护生态资源的意识。例如,北京市房山区南车营村的村民,最初进石花洞时只顾眼前利益,将石笋、钟乳石敲下来出售,旅游开发之后,他们意识到石花洞旅游资源的宝贵,就积极地去保护石花洞中的岩溶资源。该景区还将开发旅游的部分收入反过来投入到生态旅游中去,绿化周围山坡260多亩,形成了旅游业发展与环境资源保护的良性循环。